Bezkręgowce

Szkarłupnie to grupa zwierząt, do której należą rozpowszechnione w morzach całego świata rozgwiazdy i jeżowce. Są one spotykane zarówno na dnie morskim, jak i na płyciznach oraz w warstwie przybrzeżnego piasku. Do tej samej grupy należą również tak egzotyczne stworzenia jak strzykwy, wężowidła i liliowce. Przedstawiciele wszystkich pięciu gromad szkarłupni - liliowców, jeżowców, wężowideł, rozgwiazd i strzykw - zbudowani są według tego samego planu. Mają promienistą symetrię, a ich ciało nie ma wyodrębnionej części przedniej i tylnej ani grzbietowej i brzusznej. Mogą poruszać się w dowolnym kierunku. Wyróżnia sę za to stronę gębową i stronę przeciwgębową. Wszystkie szkarłupnie posiadają swoisty tylko im układ wodny czyli ambulakralny , który komunikuje się ze środowiskiem zewnętrznym za pomoca przewodu kamiennego. Układ wodny pełni funkcję lokomocyjną i dotykową a także oddechową i wydalniczą. Szkielet szkarłupni składa się z wapiennych płytek rozmieszczonych w skórze, z których często wyrastają kolce.